Byhistorie
Etablering
I 1416 grundlagdes et birgittinerkloster i landsbyen Skimminge. Landsbyen lå ved et lille åløb mellem to søer. Af hensyn til klostret gav kongen privilegium på oprettelsen af en købstad ved klostret, og klostret og byen fik navnet Marienbo. Byen fik dog ikke eget styre, men hørte under klostrets myndighed. Trods sin købstadstatus kunne Maribo ikke tiltrække nogen betydelig handel, og placeringen inde i landet, og dermed fraværet af en havn, gjorde ikke byens stilling bedre.
Købstaden 1536-1850
Efter reformationen blev klostret omdannet til et protestantisk kloster, som fungerede frem til 1621. De svenske soldaters hærgen på Lolland i 1659 gik hårdt ud over Maribo, men i 1700-tallet blev flere store markeder henlagt til byen, og det begyndte efterhånden at gå fremad. Den øgede handel medførte fornyet ønske om en havn, og i 1836 etableredes en skibsbro i Bandholm nord for byen. Der blev regelmæssig sejlads til København og Flensborg, og købmændene fra Maribo begyndte at opføre pakhuse ved den nye havn. Da Lolland og Falster blev udskilt fra Fyns Stift i 1803, fik den gamle klosterkirke i Maribo status af domkirke i det nye Lolland-Falsters Stift. Biskoppen residerede dog i Nykøbing Falster.
Industrialisering og byvækst
Fra midten af 1800-tallet opstod de første industrivirksomheder i både Maribo og Bandholm, og efter at jernbanen til Nykøbing og Rødby åbnede i 1874, tog den industrielle udvikling fart.
Industribyen 1900-1970
Byens største virksomheder var med henholdsvis 130 og 300 ansatte (o. 1900) vognfabrikken Vulcan og Maribo Sukkerfabrik. Bryggeriet Thor (g. 1885 - siden Maribo Bryghus) var en anden vigtig virksomhed for byen, men især sukkerfabrikken, der blev bygget i årene 1896-97, skabte efterspørgsel på arbejdskraft, og byens befolkningstal steg kraftigt i netop disse år. Maribo udviklede sig i det 20. århundrede til at blive et trafikalt knudepunkt for hele Lolland, og som handelsby fik Maribo større betydning end de nærliggende købstæder Rødby og Sakskøbing. Om end der skete en vis udvikling inden for industrisektoren, fortsatte sukkerindustrien med at være byens vigtigste, ind til fabrikken lukkede i 1965. Maribo voksede kun svagt i periodens slutning.
Efter industrien 1970 til i dag
Ved kommunalreformen i 1970 blev Maribo Amt en del af det nye Storstrøms Amt, og byen mistede derfor en del administrative funktioner i den forbindelse. I 2007 blev Maribo dog administrativt center for den nye Lollands Kommune, der dækker det meste af øen. Befolkningsvæksten er stagneret, og i 2004 var 5.423 bosiddende i Maribo by.
