Byhistorie
Etablering
Hovsør var sammen med Thisted så tidligt som 1367 en losse- og ladeplads i Limfjordens vestlige halvdel. Begge byer er formentligt opstået som fiskerlejer, der efterfølgende blev til handelspladser, men med kun halvanden mil mellem byerne har der givet ikke været handelsmæssig basis for begges eksistens. Forholdene omkring Hovsørs opståen skal ses i relation til den senere udvikling og reformationen i Danmark, idet Thisted var underlagt de magtfulde Børglumbisper som et birk, hvorimod Hovsør var ejet af kongen.
Middelalderbyen
Omkring år 1500 fik Thisted status af købstad, og da Thisted i 1524 blev begunstiget med samme privilegier som Viborg, herunder eneret på handel inden for hele fire mil, var det en naturlig følge, at Hovsør ikke kunne blive andet end en landsby uden handelsrettigheder. I 1528 fik Thisted stadfæstet privilegiet af 1524, og det præciseredes, at der ikke måtte bygges ved Hovsør med henblik på forprang, som der så småt var optræk til. I 1532 fik Hovsør told- og skattefrihed i fem år, hvilket i praksis kom til at gælde i ti år. Byen blev aldrig en egentlig købstad, idet reformationen definitivt ændrede magtforholdet i kongens favør, og på et tingsvidne senere samme år fastslog bønderne og ridderne i Thy, at Thisted havde en bedre beliggenhed for en købstad.
Købstaden 1536-1850
Fra 1542 havde Hovsør ikke mere told- og skattefrihed, og den 26. maj 1547 blev Thisted begunstiget med flere privilegier, heriblandt at bønderne fra herrederne omkring Thisted skulle søge torv i købstaden. Fra 1542 og senest 1547 kan Hovsør ikke have haft privilegier. Decideret købstad blev byen aldrig, og Hovsør fik ej heller defineret et handelsmæssigt opland. Hovsør forblev dog en ladeplads helt frem til 1841, hvor Thisteds nye havn stod klar.
