Selvom monumenterne i de danske købstæder er meget forskellige, samler de fleste sig om nogle karakteriske typer med genkendelig symbolik.
Visse monumenter falder dog helt uden for den almindelige inddeling eller mindes atypiske begivenheder som helte fra en helt anden tid, Christian den 10.s hvide hest eller afdøde stofbrugere.
Monumenter er præget af nationale traditioner, og der er stor forskel på, hvor stor betydning, de samme begivenheder tillægges i forskellige lande.
Der er skrevet en del litteratur om monumenter, og monumenterne er også i sig selv skriftlige vidnesbyrd og centrum for tilbagevendende begivenheder.
En række organisationer har som en del af deres formål at varetage den danske monumentarv.